Les Plaisanciers Magazine
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Les propriétaires de bateaux à moteur et les propriétaires de bateaux à voile entretiennent une rivalité amicale. Les marins parlent des longues traversées qu’ils ont effectuées et se vantent des petites gorgées de carburant qu’ils ont consommées, tandis que les propriétaires de bateaux à moteur parlent de leur vitesse sur l’eau et se vantent du fait que lorsqu’un orage apparaît à l’horizon, ils peuvent zigzaguer pour se mettre à l’abri et s’amarrer en toute sécurité dans la marina. Souvent, le type de vent qui maintient les bateaux à moteur attachés incite les marins à voler vers l’horizon avec leurs focs de tempête bien tendus. Et lorsque le petit temps retient les propriétaires de voiliers à terre, les propriétaires de bateaux à moteur sont en train de naviguer sur les eaux libres.
Je pratique la voile depuis de nombreuses années et j’avoue même que le premier bateau que j’ai possédé était un voilier. Mon père m’avait acheté une prame de huit pieds que nous remorquions parfois derrière son bateau de croisière. Une fois l’ancre jetée, je pouvais naviguer à ma guise. Je pouvais aller n’importe où tant que le mât était visible depuis le bateau. Et pendant de nombreux étés merveilleux, je suis allé partout. J’explorais les 1000 îles, je me frayais un chemin entre les rochers de la baie Georgienne et je m’aventurais dans les innombrables mouillages le long du canal Trent-Severn. Mais ce qui m’a fait passer de la voile à la navigation à moteur, c’est un incident survenu alors que je faisais des cabrioles sur l’eau avec quelques copains qui, soit dit en passant, étaient les fiers propriétaires de bateaux à moteur.
Comme tant de jeunes garçons sur l’eau, nous avons décidé d’explorer une rivière. Comme le vent ne me permettait pas de remonter le chenal, mes copains ont décidé de me remorquer. Nous avancions donc gaiement jusqu’à ce que nous passions sous un pont bas, ce qui a (malheureusement) démoli le mât de mon voilier. Après avoir appris mon accident, mon père a remplacé le voilier (ainsi que mon mât et ma bôme) par un petit moteur hors-bord, m’initiant ainsi au monde de la navigation à moteur.
La rivalité amicale entre les plaisanciers et les marins s’envenime lorsqu’il s’agit de comprendre le droit de passage. Nous savons tous qu’un bateau propulsé par le vent, des rames ou des pagaies a la priorité sur les embarcations motorisées et que les plaisanciers doivent se tenir à l’écart des voiliers, des canoës, des barques, etc. Mais c’est là que les choses se compliquent. Les canoës, les barques et les voiliers deviennent des bateaux à moteur dès qu’ils sont propulsés par un moteur.
Si le moteur tourne lorsque les pagayeurs pagaient, le bateau est considéré comme un bateau à moteur. Sur un voilier, si les voiles sont hissées et que le moteur tourne, il s’agit aussi d’un bateau à moteur. En fait, il existe des endroits où les voiliers doivent être propulsés par un moteur. Une zone qui me vient immédiatement à l’esprit est le Western Gap sur le lac Ontario, entre l’île de Toronto et le continent, à côté de l’aéroport de Toronto City Centre.
De même qu’il y a des plaisanciers qui frôlent un voilier (sous voile) sans se soucier des règles de priorité, il y a des propriétaires de voiliers qui passent devant un bateau à moteur, croyant fermement qu’ils ont le droit de priorité. Et lorsque cela se produit, chacun essaie souvent d’insulter l’autre en lançant des épithètes. Les seules choses qu’ils blessent sont les oreilles des personnes à bord des bateaux voisins ou des passants sur le rivage.
Pour que les choses soient bien claires, les bateaux à moteur doivent se tenir à l’écart des voiliers sous voiles. Mais lorsqu’un voilier est équipé d’un moteur, qu’il s’agisse d’un hors-bord de 9,9 ch ou d’un petit diesel, il devient un bateau à moteur et doit, par conséquent, respecter les règles de priorité qui s’appliquent aux bateaux à moteur.
Une règle non écrite, qui n’est pas consignée dans un règlement, mais qu’il est bon de garder à l’esprit est la suivante : « Tout le monde ne connaît pas les règles de priorité et tous ceux qui connaissent les règles ne les respectent pas ». C’est pourquoi je me tiens à l’écart des canoës, des barques et des voiliers lorsque je navigue — que je pense qu’ils soient motorisés ou non. L’autre considération est qu’un voilier n’est pas aussi facile à diriger qu’un bateau à moteur et qu’il est généralement plus facile pour moi de les éviter que pour eux de m’éviter, je leur donne la priorité, qu’ils l’aient ou non (et je contourne leur poupe).
Chaque partie a des arguments et des défis à faire valoir. Il y a beaucoup d’eau au large pour s’amuser. Et si nous gardons la rivalité bon enfant, tout le monde s’amusera davantage.
