Performance électrique 

Vision Marine établit un nouveau record de vitesse pour les hors-bord électriques.

Par Gregg Mansfield

Le bateau le plus rapide du Lake of the Ozarks Shootout fait toujours la une des journaux, mais le fabricant de moteurs hors-bord électriques Vision Marine a réussi à battre un record.

Un catamaran de 32 pieds équipé de deux moteurs et d’un système de transmission E-Motion a atteint 175 kph, une première pour un bateau électrique. Il s’agit d’une avancée majeure dans la technologie des bateaux électriques et les spectateurs du Shootout l’ont compris lorsque le catamaran a parcouru le parcours de 3/4 de mille.

« Nous avons toujours des années d’avance dans le travail et le développement de notre technologie », a expliqué Alexandre Mongeon, cofondateur et PDG de Vision Marine. « C’est pourquoi nous sommes les meilleurs leaders de l’industrie électrique. Nous ne nous arrêterons pas et je pense que les gens seront étonnés de ce que nous réserve l’avenir. »

Pour faire du record de vitesse une réalité, Vision Marine a recruté le coureur Shaun Torrente pour régler le catamaran et le faire courir pendant le Lake of the Ozarks Shootout fin août. Weismann Marine a développé la transmission pour le bateau.

M. Mongeon a expliqué que le catamaran avait besoin de batteries capables de fournir une puissance maximale pendant 3 ou 4 minutes sans interruption. Le pack de batteries est le même que celui qu’il vend aux consommateurs, mais il a été optimisé pour un rendement élevé. Vision Marine a reconnu qu’elle devait créer un couple important pour se mettre rapidement en route.

Torrente a passé quelques semaines à tester le catamaran en Floride et savait qu’il dépasserait facilement les 160 kph, une vitesse remarquable pour n’importe quel bateau.

« J’aime faire des choses cool et au début, quand Alex (Mongeon) m’a appelé, je ne l’ai pas cru et  lui ai dit que ça allait être difficile », a déclaré Torrente. « Il m’a convaincu de sa vision, pardonnez le jeu de mots. Ce n’était pas facile, mais rien de ce qui vaut la peine d’être fait n’est facile. »

En mai, Mongeon a annoncé son intention d’établir un nouveau record lors du Lake of the Ozarks Shootout, la plus grande course non sanctionnée du pays. Avec plus de 100 000 personnes qui assistent à cet événement d’une semaine sur le lac du Missouri, le Shootout constitue l’endroit idéal pour présenter la technologie des bateaux électriques.

L’année dernière, Vision Marine a remporté le prix Top Gun pour sa catégorie et a établi le record de vitesse pour un bateau électrique. Avec un bateau Bruce 22 équipé d’un seul moteur hors-bord électrique E-Motion 180E et son système de transmission, le bateau à fond en V a atteint une vitesse maximale de 78 kph. Le bateau a battu le précédent record de l’entreprise de 50 kph établi lors du Shootout 2019.

« Nous avons gagné notre classe, mais le Bruce 22 est un runabout », a déclaré Vincent Prévost de Vision Marine. 

Pour franchir la barre des 160 kph, Vision Marine a sélectionné un catamaran Hellkat Super Sport Widebody de 32 pieds. En plus d’accrocher une paire de hors-bord E-Motion 180E sur le tableau arrière, Vision Marine avait placé les batteries — qui pèsent 181 kg — dans les plats-bords.

« Le bateau a été conçu spécifiquement pour battre le record de vitesse des bateaux électriques », précise M. Prévost.

Pour faciliter la course au record, Vision Marine a loué une maison près de la ligne de départ, près du Captain Ron’s Bar & Grill. Le catamaran a été remorqué jusqu’à la ligne de départ, comme les catamarans à essence, mais il est capable d’effectuer plusieurs courses de 3/4 de miles sur une seule charge. Les hors-bord ont été rechargés à l’aide d’une prise de charge de 220 volts que l’on trouve généralement dans la plupart des marinas.

« Lorsque le bateau n’est pas configuré pour une course à vitesse maximale, la technologie du groupe motopropulseur est conçue pour une autonomie de 50 miles nautiques. Or, la plupart des plaisanciers parcourent généralement moins de 10 miles par jour », explique M. Prévost.  

L’installation au lac des Ozarks visait à montrer les possibilités de cette technologie silencieuse et sans émissions. Vision Marine, une société cotée en bourse, espère détenir une part importante du marché des bateaux électriques qui devrait générer 16,6 milliards de dollars de revenus d’ici 2031. La société a récemment signé un accord avec le Groupe Beneteau pour proposer ses hors-bord électriques.

« Nous aimons éduquer les gens sur la possibilité de faire des courses avec des bateaux électriques », explique M. Prévost. « Ce type de puissance et de course est assez nouveau dans le monde de la navigation de plaisance et c’était un excellent moyen de le présenter. »

Et Mongeon d’ajouter : « Je concrétise ce que j’ai dit à tout le monde que je ferais et je n’ai pas fini. »